宋家军是大焱百姓的守护神，何尝不是朝廷的守护神？
只要有宋家军在一天，大焱朝这艘破船，就沉不了。
看来，他还是要等待机会。
只可惜，他已是年近不惑，就怕时不我待，壮志未酬，一腔野心只能付诸东流，死不瞑目。
徐召廷背着手在院子里走来走去，长吁短叹，看得其妻黄氏直翻白眼，而她身边则站着一个眉清目秀的女孩。
这女孩年纪看起来不到十岁，却十分沉稳，而且已经初显少女风姿，而且，鼻子高挺，耳垂厚大，看着就极有福气。
“母亲，女儿给义父端杯茶来。”女孩对黄氏说道。
“好孩子，去吧！”黄氏摸了摸她的头说道。
黄氏知道，丈夫很喜欢这位刚收养不久的义女，其实，她自己也喜欢，谁让她这么善解人意呢！若是自己的女儿，长大之后也能像她这样懂事，她就心满意足了。
“义父，您在院子走了这么长时间，怕是也累了，坐下喝杯茶歇一歇吧！”沈静芳端着小茶盘走过去，话语里带了点恭敬和亲近。
“也好！”徐召廷这才反应过来，对义女笑了笑，果然坐在了院子里的石凳上，这才从她手中接过茶盏，喝了一口茶后，紧蹙的眉头此舒展了一些。
沈静芳轻声问道：“义父因何在烦恼呢？”
徐召廷将茶盏放到石桌上，轻叹一口气道：“没什么，只是义父想要做一件事，只是时机不对，我又怕自己年纪大了，消磨了雄心，赶不上好时候，这才有些忧虑。”
说到这里，他突然自嘲笑了起来，“说起来，到是为父自寻烦恼了。”
沈静芳闻言，也忍不住轻轻一笑，说道：“义父果然是自寻烦恼。义父您发不白，齿不摇，身体健康，怎么说自己年纪大了呢？就算真到了垂暮之年，只要雄心未泯，宝刀不老，也依旧能做一番大事业。”
听到这里，徐召廷眼睛里顿时冒出一阵精光，下一刻，他就哈哈大笑起来，捋着胡子用全新的眼光打量了沈静芳一番，点头赞叹道：“说得在理，静芳，你可真是让义父刮目相看呀！山州兄留给了我一个好女儿呀！”
沈静芳微微垂头，有些害羞地说道：“义父过奖了，这只是女儿拾人牙慧的一点小见识罢了，算不得什么的。”
此时，黄氏也走了出来，揽着沈静芳的肩膀，笑着说道：“我就说静芳是个极懂事有见识的孩子，最难得的是心性柔善，大方体贴，又一脸福相，将来不知道便宜了哪个臭小子呢！若是将来慧珠能有她一半好，我就安心了。”
一番话，说得沈静芳脸色涨红，说道：“哎呀，义父义母就知道取笑女儿，女儿还要绣花，就先告退了。”
说完，就轻轻福了福身，像是背后有人追赶似的，转身跑进屋了。
徐召廷和黄氏相视笑了起来。
……
“阿嚏！”坐在驴车上的佑安，狠狠打了个喷嚏。
在外面赶车的赵笙见状，连忙回过头来，问道：“少爷是不是着凉了，这两天风是有些大，要不然把车帘子放下来吧？”
佑安揉了揉自己的鼻子，说道：“不打紧，也不用放下帘子，不然闷得慌，赶路要紧。”
说完，他的眉头也蹙了起来，眼中闪过一丝担忧——
现在都已经过去两天了，也不知道娘亲怎么样了？幸好他已经打听到了宋将军的下落，这总算让他放心了一些。
就在这时，驾车的赵笙忽然一声长吁，驴车停了下来，佑安正要问是怎么回事，就听到赵笙有些慌张地说道：“少爷，不好了，咱们遇到劫匪了。”
……
宋家军驻扎大营，宋良秀正和自己的亲信将领，商议镇压长平县反贼一事。
在王顺义攻下长平县的第二天，宋家军就收到了消息，只是他这里战况激烈，根本脱不开身，这才没有及时调兵镇压。
何况，宋良秀这次出京剿匪，只带了五千兵士而已。
虽然他们都是以一敌十的精锐，但那些山匪都已经成了气候，且人数众多，还不能像对待鞑子一样全杀了，所以，并不是特别顺利。
直到剿匪告一段落，宋良秀才有时间处理此事，并且打算亲自前去镇压，其他将士都没有反对。
只有一身戎装的红衣，一脸担忧地说道：“可是，这里的事情还没完，还需要招安和安抚民众，您若是现在离开了，怕是……”
将军已经几天几夜没怎么合过眼了，现在好不容易完事，怎么能继续作战呢？红衣心里对此很是不乐意。
所以在收到消息的那一刻，她也没有及时通知宋良秀，后来又避重就轻，让宋良秀以为只是小打小闹，这才耽搁到现在。
何况，她认为，小小几个反贼，根本成不了什么气候，杀鸡焉用牛刀？长平周边的州县，应该会派兵围剿的，哪知道得到的消息却是，他们根本就是自扫门前雪，不顾他人瓦上霜。要知道，两天过去了，那反贼不但没有被镇压下去，反而又攻陷了另外一个县。直到见到长平县的事情闹得太大了，三公子又问起此事，红衣也隐瞒不住了，无奈之下，只能将实情和盘托出。
红衣按照家将护卫来培养的，除了保护宋良秀之外，也要照顾他。而且她从小跟在宋良秀身边，宋良秀一直比较信任她，收发消息的事情，一直都是交给红衣。
但这一次，她显然令宋良秀有些失望。
不等红衣说完，宋良秀就抬手阻止了她，沉声说道：“事关造反，就没有小事，此事我绝不能不管。”
“可是将军您是剿匪而来，又分身乏术，如何能离开？何况，一群乌合之众罢了，哪用得着您亲自出手？派个副将下去也就足够了……”红衣着急地说道，直到看到宋良秀的眼神，她的话语才戛然而止。
宋良秀神色冷淡地看着她，说道：“红衣，这次你令我失望，你难道还分不清什么是轻重缓急？剿匪什么时候都可以，但反贼，却必须及时镇压下去。否则，后果不堪设想。”
红衣第一次被宋良秀如此训斥，还是当着众人的面，脸色一下子涨得通红，即便羞愧难当，可她仍然不觉得自己做错了，在她眼里，三公子才是最重要的。
宋良秀见状微微摇了摇头，说道：“本将会率领三千士兵赶赴长平县平定叛乱，尔等留在此地处理后续事宜。”
“是将军！”
宋良秀又看向红衣道：“红衣就留下吧，铁云跟我去就行了。”
“有俺老铁跟着将军就行了，保准将那些反贼打得落花流水。”铁云闻言，又开始得瑟地大包大揽了。
“将军……”红衣刚要说话，就听到外边有人来报。
“启禀将军，营外有一名自称姓秦的妇人，想要求见将军。”
宋良秀皱了皱眉，正要打发了，突然又好像想起什么似地问道：“她说自己是从哪里来的吗？”
那兵士回答道：“她说自己是从长平县小秦庄过来的。”
宋良秀这才舒展了眉头，大概知道是谁了，虽然有些疑惑她怎么会来，但还是说道：“请她进来！”
红衣见状，只好咽下了口中的话，神色再次恢复了冷若冰霜的模样，让自己看起来不那么窘迫。
过了一会儿，秦姝就被带到了。
秦姝此时，依旧是那身粗布衣裙，看起来有些风尘仆仆的，但她的神色却很是坦然，即便身处军营，面对一众浑身杀气的将领，也不卑不亢，毫不畏惧。
进了营帐，她甚至微微一笑，团团向众人抱拳道：“见过宋将军和诸位将领，秦氏有礼了。”
秦姝的礼仪有些不伦不类，但是，却没有人笑话她。此时此地，她却能坦然自若的说出这番话来，已经让人刮目相看了。而且，她豪爽且不拘小节的做派，很是对了大家的脾气。
宋良秀也不由露出了一丝笑意，但很快就隐没了，他也不是拐弯抹角之人，直接问道：“秦姑娘急匆匆地来找本将，可是有什么要紧的事吗？”
秦姝点了点头，也没心思客套，说道：“我是来找我儿子佑安的，宋将军，佑安他可来找过你？”
“佑安？”宋良秀闻言有些诧异，他对那个小鬼，印象还是比较深刻的，连忙问道：“没有啊，佑安怎么了？”
“什么？”秦姝脸色大变，“他没来找将军吗？这怎么可能？那他到底去哪儿了？”
“秦姑娘别着急，先说说到底是怎么回事吧？”宋良秀温声安抚道。
“对对对，我不能急。”秦姝拍了拍自己的额头，让自己冷静下来，她深吸一口气，整理好思绪正要说话，却听红衣突然说道：“将军，镇压反贼要紧。秦姑娘的事情，就交给属下吧，属下一定全力配合她寻找秦少爷的。”
红衣这话说得在理，其他将士也都点了点头。事情紧急，他们没必要在一个妇人身上浪费时间。
宋良秀却道：“秦姑娘是从长平县过来的，对那边的情况应该十分清楚，我们事先了解一下也是好的。何况，秦姑娘对我们也算有恩。”
红衣听到这里就不说话了，不过，她对秦姝对他们有恩一事却嗤之以鼻。
秦姝的确是收留了他们，但他们也不是白吃白住，是给了银子的。那些银子，就是在最好的客栈，住上半年都足够了。
秦姝没有在意红衣的事情，她的脑海里全被佑安的事情占满了，说道：“这倒是没问题。”
于是，秦姝就把自己所知道的事情说了一遍，只是下意识地隐瞒了大通和尚以及自己杀了周县令一事。毕竟，对大通和尚，她也只是怀疑而已。
宋良秀的神色渐渐凝重起来，“这么说来，秦姑娘是被当成匪徒抓进了大牢，佑安才决定来找本将求助的吗？”
秦姝点了点头，有些头疼地说道：“没错，我根本不知道他回来找将军，等我从牢里出来后，他已经不见了。我只好出门找他，没想到……”
红衣听到秦姝的说辞，心里冷哼了一声。她才不信秦姝不知道这件事，那小鬼不过才十岁，若没有人指点，怎么会找将军求助？
“恕我冒昧，长平县令为何会针对秦姑娘呢？”宋良秀对长平县的情况有了一个大致的了解，心里也有数了，沉吟了一下，问了一个比较私人的问题。
秦姝倒是没觉得有什么不可说的，直接说道：“我得罪了九千岁的干女儿。曹氏的丈夫，就是我的前未婚夫，当时闹得很不愉快，大概是因为这件事，他们才想要对付我吧！”
“这就说得通了。”宋良秀缓缓点了点头，曹忠那人一向护短，而且睚眦必报的，他真没想到秦姝竟然有那么一段经历，还跟九千岁有牵扯。
就连红衣看向秦姝的眼神都不由多了几分怜悯之色，不知想到了什么，她颇有些不忍地问道：“秦姑娘在牢里可受过什么委屈不曾？”
秦姝看了她一眼，笑道：“多谢红衣姑娘关心，这倒不曾，我刚被关进去，就碰上了有人造反，就趁乱跑出来了。”
“那就好！”红衣也松了口气，露出一丝笑容，“我还以为……”话未说完，就察觉到失言，连忙住了口。
铁云倒是眼中冒光，没心没肺地问道：“秦嫂子，你可带好吃的来了？上次带的都吃完了，我一直想你们家厨子做的饭菜呢！”虽然菜式很普通，也很家常，但是非常好吃，也很饱腹，最合他的胃口了。
秦姝歉然道：“这次出来得太急了，并没有带什么东西出来，不过此事了解之后，众位将军若是不嫌弃的话，可以来我家吃饭。”
铁云一开始还有些可惜，但听到秦姝的话，他又高兴了起来，毫不客气地笑道：“那敢情好，等镇压了这帮反贼，我就去嫂子家蹭饭吃，嫂子可一定要管饱呀！”
“那是当然的。”秦姝笑道。
宋良秀警告地看了铁云一眼，又对秦姝说道：“秦姑娘放心，我们一定会帮你寻找佑安的。”顿了顿，他又道：“曹忠那里，你也不用担心，本将会应付。”
“多谢将军了。”秦姝对宋良秀行了一礼，倒是真心对他多了几分敬佩和感激。
佑安的事情，其实怪不到宋良秀身上，但是，他依旧义无反顾地帮她找人，的确是义薄云天。而且，据她所知，宋家在京城也不太好过，他竟然还主动表示帮自己应付曹忠，这让秦姝也忍不住有些动容，同时，心里也忍不住叹息了一声。
宋良秀问清楚了事情之后，也没多做停留，点齐三千兵马就离开了。
红衣也没有食言，连忙指派了五百兵士，帮秦姝四处找人。
……
佑安和赵笙看着眼前这七、八个衣着破烂，手里拿着几把破刀的劫匪，脸色都有些惨白。
尽管他们早就有了心理准备，甚至还专门为对付匪徒做过专门的训练，但是，当他们真正遇上了，还是忍不住害怕。
不过，佑安还是很快就镇定下来，因为他知道，遇到匪徒，一味的害怕起不了什么作用。
佑安摸了摸自己衣袖里的弹刀，想起这段时间艰苦的训练，还有被关进大牢的娘亲，他心里突然升起了无穷的胆气和勇气。
他走出车厢，拍了拍赵笙的肩膀，说道：“不要怕，他们没什么可怕的！我们已经失败了一次，所以这次，只许胜不许败，否则就太给娘丢人了。别忘了，我们也有武功和武器傍身呢！”
赵笙是那种十分崇拜佑安的人，看到佑安如此平静，他心里的恐惧也渐渐退去，用力地点了点头，说道：“少爷，我不怕！大不了我跟他们拼了。”
两名小少年下了驴车，佑安拍了拍大黑，让它躲远一点，这才跟赵笙一起走到了劫匪跟前。
看到两只小肥羊不但不跑，反而主动走到了他们面前，劫匪们也有些奇怪，但也只以为他们想要过来求饶而已，根本没想到他们会动手，甚至还有人把刀收了起来，露出了胜券在握的微笑。
哪知道，两只小肥羊靠近之后，突然暴起袭击。有一人不察，就被一个小鬼扑倒在地，转瞬间便被扼断喉咙，断了气。而另一人，本来好整以暇地等着看他们求饶，谁知道那小子一拳击向他的胸口，那劫匪的胸口不知为何，竟然多了一个血洞，汩汩流出鲜血，他捂着胸口不敢置信地倒了下去。
就这么几息的功夫，八个劫匪瞬间就死两人。