众人都是吃了一惊，拿眼去看张伟与何斌等人，却见他们神色如常，并不慌乱。因都知道这消息早就传来，想必是瞒着江南的上下官民人等，不使局势混乱罢了。
刘国轩虽身处上位大将军，却最是沉不住气。见殿内各人都低头不语，暗存心思。他却是急道：“汉王，情形到底如何？八旗兵是打下宁绵了么？若是情势危急，咱们要派兵过去救援么？”
他当日随同张伟突袭辽东，甚得祖大寿等宁绵镇将的赞赏美誉，回师之时，曾赴绵州一行，与祖大寿把酒言欢。双方都是粗豪汉子，当真是脾气秉性样样对眼，是以虽相聚时间不多，却都隐隐然把对方当成知已好友。此时听张伟一说，别人到也罢了，刘国轩却甚是担心关宁驻军情形，是以着急发问。
张伟神色郁郁，不答刘国轩的问话，却向着殿内侍立的侍卫令道：“去，把那小兵带过来。”
待那侍卫听令奔将出去，不一会儿便带了一个身着明军服饰的小兵入内。他见殿内主位上是一位王爷模样的人端坐在上，虽然也不知道就里，便急忙跪了。口中诺诺连声，只道：“小人拜见王爷。”
“你起来，要问着你话。”
他答应一声，急忙起了，却是不敢抬头。只低眉顺眼的四处拿眼角的余光巡睃，略看一看，就知道这殿上坐的都是些大将军、大官儿，更是吓的大气不敢喘上一声。只等着那王爷问话。
张伟却先不理会，先向殿内各人说道：“这人是咱们留在山海关的细作，宁绵事起，他便逃回来报信。”
说完，方向那小兵道：“说说，你回来时，宁绵那边的情形如何？”
“回汉王，小人在山海关吴襄总兵属下。今年一过年开了春，赵率教总兵领着五万多关宁铁骑出关时，小人便在那城头上看着，当真是兵强马壮，威风凛凛。大家伙都以为那皇太极被宸庄二妃的事弄的跨了，辽东女真内斗还来不及，又怎有闲暇来打咱们的主意？是以见了大军出关，也没有什么异样心思，只觉得大兵一出，那些贼兵能是几合之敌？统天下的兵马，又有谁是咱们关宁军的对手？大伙都觉得赵总兵一定能踏平川陕，得胜归来。”
这小兵原本就是辽人，只是被高杰派人收买，这才充了汉军细作。此时说起关宁兵马，仍觉自豪。
张瑞等人听来却甚是刺耳，因重重一哼。那小兵省悟，连忙改口道：“自然，和咱们汉军比起来，关宁军又算的了什么？”
张伟一笑，斥道：“不必说这些废话，快些讲！”
“是是，小人多嘴了。赵总兵是三月出的关，他出关不到半月，就传来建州鞑子攻大凌河的消息。那大凌河正处右屯和绵州中间，是朝廷大员张春带着几千关宁兵，还有一万多客兵班军修筑。将成未成之际，两万女真人突然围了上来，那些班军一触即溃，还是咱们的关宁兵将那张春抢在内城，固守待援。祖总兵得了消息，因知大凌河干系重大，不得不救。委了亲侄子弟守绵，自已带了宁远和绵州的两万精兵去救。在小凌河与鞑子的肃亲王豪格所部相遇，两军大战数场，不分胜败。祖大人焦躁起来，生怕大凌河的驻军被鞑子全灭了，便派了亲兵请吴总兵带兵来援。咱们吴总兵接了军报，不敢怠慢，带了家兵亲将并万余精兵，一同去援祖大人。”
听到此处，张伟不禁叹气，向那小兵问道：“你们几家的总兵大人，都不曾想过鞑子不肯急攻猛打，就是等着你们去援么？”
那小兵瞠目结舌，不明所以，吃吃答道：“这种事情，都是大人们考虑的，我们小兵却是不得而知。”
见张伟示意他继续说话，便又道：“小人随着吴总兵打马急援，到宁远汇合了守城的副将何国纲大人，两家兵马合起，至小凌河又与祖大人合兵，此时咱们也约摸有四万大军，众家兄弟都想，除非是满鞑子决心和咱们打一场大仗，不然多半是没事的了。”
历来辽东战事，先是满人守，明军攻。明军力量不足，便用添油之法慢慢增加，结果被满人各个击破，损失惨重。当年努尔哈赤攻沈阳，也不过是五六万兵马屯于沈阳坚城之下，沈阳的明军都是关外精锐能战之兵，数目也并不在后金兵之下。谁料先是派了近半兵马出城邀战，被后金一战击溃，城内守兵不足，蒙古兵叛乱，城池失陷。到得此时，偏又从广宁等地来了三万多援兵，被皇太极只带了本旗兵马击破，几万精兵全军覆灭，全数惨死。明军战法虽蠢，后金却也高明不到哪去，是以两边打了几十年，都是拼来杀去，甚少有什么战略计谋。此次祖大寿等人听得满人来袭，自然立时就带了兵去援。他却无论如何也想不到，此番战事，却是不同于往常了。
只听那小兵继续说道：“咱们几万兵马，屯于小凌河畔，与那豪格对峙。他的兵不及咱们多，不过满鞑子的射术高绝，经常几千人轻骑冲来，射杀一阵就迅即退回。几次下来，弟兄们死伤甚重，几位总兵将军气急，决定与他们决一死战。待咱们大部冲将过去，那豪格就顶不住劲，只得一直后退。从早自晚，咱们一直与他们接战，待冲到大凌河那边，与张春残部汇合。大家正松了口气，准备在城外驻防，却突见那皇太极亲领了六七万精兵赶来，与豪格合兵一处，将咱们团团围了。几位将军见势不妙，知道是堕入人家算中，此时咱们人困马乏，已是无力再战。皇太极的兵马却是在大凌河城外养精蓄锐，就等着和咱们打。”
他眼中泛起泪花，已是语意咽梗：“祖大人和吴总兵知道若是被他们围实了，只怕再无生路。这大凌城残破不堪，容不住这些兵马。城内的粮草不过是班军和民伕们食用，只够半年左右。若是这么多大军被围，只怕一个月不到，就全得饿死。我立在两位将军身后，亲眼得见他们铁青着脸商议。隐约间听说祖将军要全师突围，吴总兵却是反对。他们越说越大声，一直吵了起来。祖将军道是不能放弃这边的兄弟，吴将军却要他保存实力，以护卫宁绵安危。祖将军说他不过，只得依了。派了宁远副将何国纲带了几千受伤又没马的兄弟入城。他们领着骑兵突围，回去守城。趁着天黑，几位将军计议一定，立时便带着大军转身突围。”
说到此时，殿内的汉军诸将都知道这些关宁骑兵在激战一日，人马俱疲之际突围，必然是死伤甚众，各人都是神色黯然。他们都是汉人，明末之际女真为祸辽东，是汉人的大敌，全国上下无不以辽东之事忧心。此时听得镇守关外的关宁铁骑困顿至此，虽是敌国兵马，却也是不免难过。
见那小兵甚是难过，张伟点头道：“将他带下去，好生安置了。待他身上内伤好了，再给他差事做。”
侍卫们得了吩咐，便将那小兵带了下去。张伟见他离去，方道：“这人看起来猥琐的紧，其实也是个好汉子。身上被满鞑子用铁棒砸了一下子，肋骨断了三根，逃了性命后，因辽东事急，高杰命他脱离，他还很是不愿意。若不是家小早被接到台湾，没准还在山海关守着呢。”
刘国轩忍不住问道：“汉王，他们那日趁夜突围，究竟如何？”
张伟先不理他，只向江文瑨问道：“长峰，若你是满人主帅，遇着他们突围，该当如何？”
江文瑨略一思索，便答道：“暴虎凭河，硬阻则死伤甚重。让开通路，令他们逃跑。人累了一天也就罢了，那战马就是泥捏的不知道累？待他们一意奔逃时，以骑兵追击邀战，则斩杀必重！”
“不错，此围三阙一之理。当日皇太极正是先放开生门，让他们死命逃跑。尔后以养足了精神的精锐骑兵追杀，这些关宁铁骑就这么被打跨了！因离着绵州城近，他们拼了命的逃跑。却不料人家不但后有追兵，还在小凌河又埋伏了兵马，前后夹击，刀枪棍箭不住斩砍射杀，待追杀到绵州城下，除了吴襄和祖大寿等人在亲兵护卫下逃脱了性命，又收拢了三四千命大的部卒，其余兵马损兵殆尽。自大凌河城外到绵州城下，尽是明军尸身。”
见各人都是愤恨模样，张伟喟然一叹，又道：“不必为他人伤感！咱们汉军，迟早有一天会和八旗对上，到那时，看看谁才是真正的英雄好汉吧！”
自刘国轩以下，汉军诸将都站起身来，向张伟暴诺一声，都道：“末将都愿为前部，诛灭鞑虏！”
挥手令各人坐下，张伟见众人仍是神情激荡，便笑道：“不必做出这个生像来，那皇太极又不在眼前。到是辽东那们，你们看如何料理？祖大寿和吴襄都被困绵州，宁远城守将弃城而逃，一直奔到山海关乃至。皇太极令人占了宁远，安抚当地百姓，关外屯民多半在宁远附近，竟一下子被他得了大半。大凌河已被围三月，城中粮草将尽，若不是何国纲一意主守，只怕也早被攻破。关外局势危急至此，若是绵州一失，山海关亦不可保。八旗入关，此次却是有了连成一片的后方，不再如以前那般掠夺了财物人口便回。若是北京一失，只怕北方大局立变，诸位，此次召你们来此军议，便是要拿出一个章程来。”
嘴努向刘国轩，令道：“国轩，你先说！”
刘国轩猛然站起，大声道：“请汉王调集大军，即刻赴辽，解救绵州危局！”
张伟盯着他问道：“如何调兵，调多少兵马，为什么要救绵州？”
“兵马也不需多，只需将赴日大军齐备，再加上全数的飞骑万骑，再调全数的龙骧卫军，由水师运至辽东葫芦岛上岸边即可。五万大军配合火炮，一路推到绵州城下，配合城内守军，虽不能攻破敌阵，却也能保绵州不失。保住绵州，就能防着八旗不能入关。咱们再迅速北伐，定鼎北京，占了形胜之地，则天下传檄可定。到那时，齐集全国的力量，再征伐荡辽东，可就容易的多。”
他这番话在战术上到也罢了，保绵州护山海关，使得张伟能得空北伐，定鼎北京，到也不失是有些见识。张伟微微点头，笑道：“前面的也就算了，全国的大局你到是看的清楚。”
见他还不服气，张伟斥道：“攻到绵州容易，你的粮道补给怎么办？人家不和你硬拼，派几万骑兵一路骚扰你的粮道，你吃什么，火炮和火枪拿什么打？守绵州不在兵强与否，只要你给祖大寿足够的粮食，他能守上十年！绵州城这么些年来一直在加固加高，你当容易攻的进去么？”
说到此处，他沉思道：“到是山海关说起来是天险，实则一无兵，二无绵州坚险，却不知道皇太极为什么围绵而不叩关？嘿，原来是想着崇祯派兵入关，一战击破明朝精锐，然后绵州军心顿散，到时候攻将起来，也省事的多。就是不知道崇祯这次会如引处置，又是派谁领兵入关援绵呢？”
因又向张鼐、张瑞等人问策，却听他们多半劝张伟即刻起兵，过江击溃江北的明军，然后由山东直入畿辅，直攻北京。待拿下北京后，在八旗兵前拿下山海关固守，收拾北方残局，利用关宁阻挡八旗入关，相持数年后，再出关与八旗决战。
张伟听毕，只是摇头不语。这些人只是想着一路猛打猛冲，却全然不知北方不比南方，流贼加上八旗兵的骚扰，早就残破不堪，汉军若是兵少，无力阻遏八旗入关骚扰破坏，便是张李等农民军，只怕也不能全数消灭。虽是占了北京，却无法稳定大局，徒乱了自已的阵脚罢了。