镜湖湖心有山，方圆八百里，叫瀛湖山，盛产各种各样的奇珍异草，还有世所罕见的珍奇异兽，可以说是个宝地。宁家就是依靠镜湖的水和瀛湖山的奇珍异宝为立足之地，富甲一方，在镜州是首屈一指的世家豪族。
听说镜湖有了水患，不是洪水，而是人祸。
牧天狼前军刚到镜湖，就有乡民拦路喊冤，迟立一惊，原以为是有地方州府官吏鱼肉乡里，虽说兵不究民事，但是李落还身兼巡检之职，倘若有怨，不可置之不理。迟立忙传人来问，才知道原来是镜湖近些年出现了一窝贼寇，盘踞在瀛湖山，烧杀劫掠，无恶不作，官府数度讨伐皆都无果而终，乡民苦不堪言，实在是没法子，这才有了拦路求命的举动。
就在乡民喊冤之后不久，州府官员也都匆匆赶来，固然被这些意外之事打乱了迎接李落的布置，有些羞恼，不过倒也未曾将这些乡民如何，言语之中多的还是羞愧和难安，不知道李落会不会治他们懒政之罪。
此事迟立不敢专断，急命人回报中军，李落收信之后未说其他，只叫前军安营，等他几日。
数日后，大军已到了镜湖边上。立营要务，不可背水，多半将士都还在离镜湖几十里外的娘髻山，此山形如姑娘的发髻，登高可以观远，一侧陡峭，其余三侧都有路可以走，进可攻，退可守，是个安营立寨的绝佳之处。袁骏镇守大营，李落带了迟立诸将前往镜湖湖畔的塘荷小市。此地原为一处渡口，风景极佳，左右如人伸开手臂，微微后仰，而将胸口探了出去，不论是往左还是往右，都能看到镜湖数里外的湖堤河岸，要是蒸腾的氤氲水气少些，目力可及十余里外。
塘荷小市所在的位置，据说曾有风水高人指点，天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射，取自先天八卦，位属东南，乾三连，坤六断，震仰盂，艮覆碗，离中虚，坎中满，兑上缺，巽下断；乾三连西北开天，坤六断西南八地，兑上缺西北双泽，巽下断东南无风，艮覆碗东北齐山，震仰盂东方四雷，离中虚南方虚火，坎中满北方六水，八卦相错重叠生，六十四卦化万象，天地造化定乾坤，雷厉风行必相薄，山泽相连可通气，水火相克不相射。本位前突，纳水却不藏风，但恰巧就在此处向外的湖面上有三处小小汀州，成品字型分开，在风水里好像叫什么三星拱月之势，为大吉之地。再有八卦定位，此处有秀水环绿树，木借水势，木长土沃，土又顺水，成了一个自给自足的活地，生气源源不绝，端是一处好地方。
李落不懂风水，八卦他倒是知道点，是沈向东当初破解了九宫阵法，为将九宫阵法纳入兵阵他曾研习过一段时日，知晓算得上，不过离通晓可就差得远了，也就比略知皮毛多些。目力所及的地方看看倒还好，像镜湖这么烟波浩渺，没有沙盘，让他瞧也瞧不出来什么。这些话都是旁边镜州知州范晏说的，李落听着，不时点点头，大约也觉他说的有些道理。远的不说，这小市左右的林子确比别处的还要苍翠，花草树木皆是生机盎然，色泽鲜亮，枝繁叶茂，百载的老树比比皆是，不过却没有阴翳压迫的感觉，反而透着缕缕活气，很让人心神舒畅。近水一侧还有小小山丘，最高处有一棵他不认得的古树，独木成林，树下是一片草甸子，一株株绿草紧紧靠在一起，仿佛是绣娘织好的满绣花布，上面开满了颜色各异的鲜花，极是好看。这样的园子，李落只见过一处，那就是极北的成天花圃，而眼前这座，除了小了许多，大抵上倒也有几分相似。
众人惊叹不已，就连迟立也忍不住赞叹了两句，镜湖钟灵鼎秀，果然名不虚传。范晏与有荣焉，自谦几句，再看李落，只是颔首称赞，并无太多情绪。诸人只当是他城府颇深，喜怒不形于色，只不过谁也不知道对于一个曾经瞧过成天花圃的人而言，这里虽美，要说震撼人心，那倒是远不如那里的。不过这里胜在少了诡异，更加不会有入夜之后那些要命的蛮荒毒虫异兽，论惬意，自然是这里更胜一筹，不过若是有白虎青牛为伴，那成天花圃就另当别论了。
塘荷小市，其名缘起宁家的塘荷脂，据说数百年前就是宁家先代一位药娘在那株古木下研制出的塘荷脂，而那时这里还是一个小小渡口，宁家也不是如今富家一方的大族，只是个普通的行医世家，生在镜湖湖畔，常与这些靠水吃饭的渔民打交道，直到有了塘荷脂，宁家才慢慢兴旺起来，百年之后，有了今时今日的名望，如今的宁家已经不单只做药材生意，这镜州只要不是朝廷明令不许私人贩卖的营生，宁家几乎十取其一，势力固然比不上六大世家，但说基业丰厚，也未必差多少。
现在的塘荷小市渔船少了，多了渡船和游船，热闹非凡，堪称一处城郭，不过小市的名字倒是一直保留下来。
沿湖一侧，有一座近水楼，范晏便是在这里宴请李落和军中诸将。近水楼已经戒严，李落同行而来的中军骑将士不算多，不过州府的官兵却几乎把这条街围的水泄不通，连只苍蝇都飞不进去。当然有人不满，诽谤几句，便被身边的人赶紧捂住嘴，让他小心说话。这楼里要是只有知州大人也就算了，可是今个这位贵人跺跺脚，约莫整个镜州都得颤三颤。
近水楼只有三层，这里毕竟离湖太近，根基不稳，再高怕是就有风险了，不过这楼里做工很是考究，显然是花了大力气的，雕梁画栋，飞檐走壁，很是精致，也难怪范晏会选了这里宴请李落和牧天狼诸将。