此时眼见各营的准备都做到位了，刘衍便说道：“今日就散了吧，大家回去准备准备，明日大军提前出发，全军前往济南府城。”
“是！”
随后刘衍又将吴国金找来，说道：“现在情报司刚刚成立不久，对于关外的情况还不是很熟悉，自然也谈不上什么情报了。所以在大军出发之前，本镇想让你带人先走一步，到锦州一带打探消息。”
“你记住，此番前去，要以保全实力为上，或是打探得到，或是打探不到，都不要与奴贼大军硬拼。”
刘衍指着桌子上的舆图说道：“大军前往京师汇合各路兵马之后，便会从山海关出关，你留人在山海关待命，待到大军出关的时候，你便带人在那里与本镇汇合。”
吴国金抱拳说道：“是！属下今日就带人出发。”
“多带些银子，方便的话，顺手在关外安插些暗桩。”
吴国金笑着说道：“明白。大人还真是精通锦衣卫的手段，属下都以为大人也是锦衣卫出身呢。”
刘衍笑着说道：“好了，去准备吧。”
“是。”
一切都部署完毕，刘衍紧绷的神经瞬间就松弛了下来，众人先后离去准备，刘衍则是一个人来到院子里，呼吸着清凉的空气，初春的泥土清香夹杂着飘来的午饭香气，让刘衍的心中感受到了难得的宁静。
“希望将来可以再无战火，每日都可以过上这样宁静的生活。”
第三百一十四章 兵马北上
三月末，刘衍率领新军各营八万八千余名将士抵达济南府城。当新军将士开始在济南城外安营扎寨的时候，整个济南府城都沸腾了，将近九万精锐大军一路秋毫无犯，兵甲精良、旌旗招展，仿佛将济南府城变成了一座巨大的军营。
青莱镇新军将士已经不是第一次驻扎在济南府城了，城中百姓对新军将士很有好感，毕竟曾击退奴贼大军，救下了城中无数百姓的性命，于是纷纷出城围观，只为一睹青莱镇新军的风采。
安顿好各营将士之后，刘衍带着荀景云入城前往巡抚衙门，出征在外，军中的钱粮物资暂时由荀景云这个镇抚官来管理，二人此番入城一是为了拜见颜继祖，二是为了查验提前囤积到这里的钱粮物资。
在巡抚衙门内，颜继祖笑着拿出一份厚厚的文册，交到了刘衍的手里，说道：“刘总兵过目，本抚已经命人反复核对查验了钱粮兵备，并且将所有物资的数目都登记造册，本抚也亲自盯着此事，绝对出不了问题的。”
刘衍翻看了几眼，便递给荀景云。只见荀景云拿在手中，依旧是板着脸，然后对颜继祖和刘衍抱拳行礼，便匆匆前去实地查验了。
颜继祖笑着说道：“刘总兵麾下的这位是……”
“是我军中的镇抚官，荀景云。”
“嗯，一看就是铁面无私之人，出任镇抚官，恰到好处。”
刘衍与颜继祖寒暄了几句，然后颜继祖又拿出一份文册，说道：“刘总兵看看吧，这是一批钱粮物资，都是军中将士吃穿用度的东西，是德王殿下帮忙筹集，托我转交给你的。”
“德王殿下有言：预祝刘总兵旗开得胜、斩将夺旗，待到大军凯旋归来，德王殿下自当在王府内摆酒设宴，为刘总兵贺！”
刘衍有些吃惊，没想到德王朱由栎还能在这个关口拿出钱粮来，当真是不容易了。
刘衍抱拳遥谢德王之后，便接过文册发看了起来，只见这批物资有粮草八万石、白银三万两，另外还有些布匹、药品、皮革等物资。虽然这些物资分摊到八、九万将士头上，就不太够用了，可也算是德王朱由栎的一片心意了。
“如此，我应前往德王府，当面向德王殿下表示感谢。”
颜继祖却阻拦道：“你就不要去了，有什么感谢的话，我帮你转达就好。”
“嗯？抚台大人这是何意？”
“刘总兵啊，你不能只顾着带兵打仗，也要懂得官场的厉害，凡事要讲规矩，要谨小慎微。”
“还请大人教我。”
颜继祖说道：“你可知道，这些物资为何要经我手交给你，德王殿下为何不将你召过去，当面给你？”
“那是因为要避嫌！”
刘衍瞬间明白了，按照大明祖制：藩王不得与文臣武将来往，以免各地藩王势力做大。
如今大战在即，自己是统军一方的总兵官，德王朱由栎自然不敢在这个时候与自己见面，况且还涉及这批钱粮的交割事宜。此事一旦传到朝廷中，那就是黄泥掉裤裆，不是屎也是屎了，那些御使就会像疯狗一样扑上来，不死也得掉层皮！
看着恍然大悟的刘衍，颜继祖欣慰的点了点头，说道：“刘总兵是聪明人，一点就透，能明白就好，我也就不再多说了。”
“谢大人点拨。”
二人又寒暄了一阵，荀景云才快步赶回来，然后抱拳说道：“大人，物资都点齐了，分毫不差。”
刘衍道了声辛苦，然后对颜继祖说道：“这段时间有劳大人相助了。”
“这是哪里话，刘总兵和众将士要去关外与奴贼拼命，我在这里出出力，又有什么辛劳可讲？”
随后刘衍便想到了卢象升，于是问道：“抚台大人，卢督臣那边可有消息？”
因为参将许桐珲带着抚标营一同前往河南了，所以刘衍觉得颜继祖这边应该会有些消息。
果然，颜继祖叹了一口气，说道：“的确有消息传来，不过都是坏消息，而且朝廷那边也不知道，所以刘总兵自己知道就好，不要外传。”
刘衍心中一惊，急忙说道：“大人放心，我绝对不会乱说的！不知是什么坏消息？”
“如今河南方面局势恶化，先是陕西总督郑崇俭率部被围，郑崇俭连同数千将士被流贼将领刘宗敏部杀害。”
“紧接着，继任陕西总督傅宗龙部也连遭重创，不得已率残兵退出了河南。”
“当然，这些都是已经上报朝廷的消息，接下来，就是不可外传的消息了。”
颜继祖稍稍压低了声音，继续说道：“卢督臣率部抵达河南之后，率领督标营和抚标营等山东将士也打了几战，可是却发现流贼的战力突然增强了许多。”
“如今流贼兵马分为前后左右中数营，每营都是整顿后的精锐，铠甲兵刃精良，骁骑数量众多，甚至与督标营的骑兵对战也丝毫不落下风！”
“此外，卢督臣率部还与张献忠义子李定国等人交手，据说李定国、孙可望、艾能奇等人单独编为一营，该营贼兵大部使用火器，训练有素、火力强大，虽然还达不到新军的程度，但是督标营、抚标营将士打起来，也颇为吃力。”
“再有，现在李自成开始在河南各地分地、分粮，还提出了：杀官分粮分田地，闯王来了不纳粮的口号，河南民心已经被李自成给占了。现在官军到了一处，不但要提防流贼兵马的突袭，甚至还要提防沿途百姓。”
“河南各地的百姓不是为流贼兵马指路当向导，就是向流贼透露官军的动向，甚至还敢截杀落单的官军士兵。许参将给我的书信中提及，现在大军在河南征战，如同进入敌境一般，寸步难行！”
听到这里，刘衍眉头紧锁，李自成所部的变化出乎自己的预料，非但开始纠正军纪尽量不再滥杀百姓，而且还开始分田、分粮，这是要走“群众路线”啊！
看来因为自己的出现，历史的轨迹已经开始发生偏转了，连李自成都开始编练火器营，发动河南的百姓了！
于是刘衍问道：“那现在督臣在哪里，情况如何？”
颜继祖摇头说道：“我收到的最新消息，还是半月之前送来的。当时督臣率部驻扎在阳武县一带，流贼李过率部正与督臣对峙，战局也非常不妙。”
刘衍此时心急如焚，局势照这样发展下去，难保李自成不会提前拿下开封府，甚至在尝到大规模使用火器的甜头之后，难保李自成的野心不会随之膨胀，下一步李自成会何去何从，会不会一改历史上那种流寇作风，而是直接出兵进攻北直隶！
现在刘衍已经有些动摇，想着留下一个营的兵力去支援卢象升，可是颜继祖接下来的话，却让刘衍彻底打消了这个念头。
“还有一个坏消息：朝廷为了救援锦州，将大部分的钱粮都集中到山海关一线，所以供应河南战场的钱粮就很少了。”
“也就是说，朝廷不会再给督臣增兵，也没有能力在河南战场维持大规模兵力作战了。”
刘衍痛苦的闭上了眼睛，如此一来，自己就算派兵前去支援也是送死，没有钱粮供应，天兵天将也打不赢！
颜继祖看着刘衍，叹息一声，说道：“现在咱们能做的，就是希望督臣吉人自有天相。”
刘衍猛地睁开眼睛，说道：“还有一个办法！”
颜继祖急忙问道：“你有办法？”
“这个办法，就是尽快击溃锦州方向的奴贼大军，只要锦州战事结束，朝廷就可以调集关外精锐兵马，以及大批的钱粮，全部投入到河南战场，李自成即便有百万大军，也抵挡不了如此多的朝廷精锐！”
颜继祖却泄了气，说道：“说得容易，根据朝廷的邸报消息，奴贼似乎也正在调兵南下，锦州方向的奴贼大军至少在二十万左右，速战速决？面对二十万奴贼大军还想着速战速决，那就是取死之道！”
刘衍坚定的说道：“那就要看天意了，事在人为吧！”
刘衍率部在济南府城停留了一天，然后便携带大批钱粮兵备从济南府城出发，前往京师。
随军的物资数量巨大，有粮草三十八万石，足够大军将士吃用三个月的；还有白银五十五万两，相当于全军一个半月的军饷开支。至于鸟铳、弹药、铠甲、兵刃等各式兵备，则足够再武装两个营的兵力。
可以说，这次刘衍是做了完全的准备，即便各路明军全部溃败，刘衍也有信心凭借八万余将士、大批的物资，独自支撑战局，即便打不赢，也可以从容撤退入关！
颜继祖在北门外为刘衍送行，在临别之际，颜继祖又告诉了刘衍一个消息：“昨天夜里本抚收到最新的邸报，兵部尚书杨嗣昌在湖广病逝，朝廷已经派人前去料理后事了。”
刘衍闻言面色不改，心中则是暗道：“杨嗣昌啊杨嗣昌，你与督臣争了一辈子，却落了个尘归尘土归土，名利都没落到。不知道你在咽气的时候，是否后悔巨鹿之战的所作所为？”
刘衍深呼一口气，眼下大战在即，自己也没心思再去纠结一个死人。
于是刘衍抱拳与颜继祖辞别，上马率部出发。
一时间八万八千余新军将士结阵向北，以数百辆辎重车为先导，各营步兵将士随后，刘衍率亲卫营、炮营在各营之后，许铭率骑兵营在最后面殿后。
大军各营井然有序，沿着官道蜿蜒向北，如同巨龙出海一般壮观。
十日之后，四月中旬，刘衍率部抵达京师郊外，驻扎在京师东面的通州。
随着青莱镇新军抵达，各路明军尽皆轰动！
第三百一十五章 驰援大军
明军大营外，刘衍率领的青莱镇新军抵达的消息传遍了全营，蓟辽总督洪承畴正召集各镇总兵在中军大帐议事，忽然听闻帐外欢呼声震天，大营内外似乎乱了起来，众人都是大惊。
“出去看看！”
洪承畴眉头紧锁，带着一众总兵官出了中军大帐，带上大队的亲卫来到辕门附近。
此时这里已经聚集了大批的各营明军将士，众将士见到洪承畴等将领到来，纷纷退到了一边，纷纷抱拳行礼。
不过洪承畴等人都看到，众将士的脸上都挂着兴奋和震惊的神色。
洪承畴等人正要斥责、询问周围将士，忽然看到大营外，一支庞大的铁甲大军正结阵走来，大红色的鸳鸯战袄、银灰色的铁甲、无数的旌旗，组成了一片无边无尽的海洋，正朝着大营汹涌袭来。
“青莱镇总兵官，刘”
一面大纛迎风飘扬，大纛之下便是刘衍的中军，此时新军各营将士迈着整齐的步伐，来到了大营外一里左右。
“停止前进。”
刘衍下令之后，传兵令立即吹响号角，各营将士几乎在同时停下前进的脚步，整齐划一，刚才还好像是鼓点一般整齐的脚步声，瞬间就消失不见了，大营之外只剩下无边无际的铁甲大军。
“这、这是！”
洪承畴自认为见识过许多强军，西北的秦军，卢象升的天雄军，甚至当年洪承畴还有缘见识过前往救援沈阳的戚家军与白杆兵，可是在洪承畴看来，这些强军与眼前的青莱镇新军相比，都差了不少，这才是真正的强军，是洪承畴从未见过的强军！
在洪承畴身旁，大同镇总兵官王朴、宣府镇总兵官杨国柱、密云镇总兵官唐通、蓟州镇总兵官白广恩、东协总兵官曹变蛟、山海关镇总兵官马科、前屯卫总兵官王廷臣、宁远镇总兵官吴三桂八总兵神色各异，这八人都是历史上跟随洪承畴驰援锦州的八个总兵官，此时都已经率部抵达这里。
在这些人的旁边，还有山西总兵李辅明、援剿总兵官左光先二人。这二人是前一日率军抵达的，比历史上率军汇合的时间提前了不少。
就在洪承畴等人被镇住的时候，刘衍率领各营都指挥使、指挥使策马赶来，众人翻身下马，来到洪承畴的面前行礼。
“末将青莱镇总兵官刘衍，率领青莱镇各营将士提前抵达京师，向督臣复命！”
“呵呵，好！”