宋清寒踏出营门，一声哨响，一个黑影应声而落。
“将军。”声音喑哑低沉，像是从地狱里爬出的索命恶鬼。
“去查一人下落，墨书。”宋清寒声音冷冽。
“是。”黑影领了命令便消失得无影无踪。
宋清寒闭了闭眼复而睁开，望向蓝天，眼底是一片血丝：小书，你到底在哪里？
氤氲的雾气弥漫着浴池，用过香氛的殿阁香味袭人，勾得人不想离开，沉醉其中，一女子莲步轻移，从玉制的屏风里缓缓走出。
“娘娘，夜晚寒冷，披上这个披风吧，小心身体，免得冷到了自己。”大宫女双手捧着貂毛披风上前劝道。
“不必。”怜贵妃玉手微抬，推开了大宫女递来的披风。
“皇上他不喜貂毛，觉得太过奢华，今日便不穿了。”怜贵妃盈盈一笑，艳若桃花。
“是，娘娘。”大宫女心中领会，依言退下。
一身轻纱，缓缓迈步到铜镜面前，镜中美人刚刚出浴，不施粉黛却仍艳丽逼人，左右四顾，抬手轻抚美艳的脸庞，怜贵妃眉头突然一皱。
“念芜，替我取下珠钗。”这头上琳琅满目的珠钗宝饰多是闺中时所用，太过贵重，皇上看了难免不喜。
念芜看着铜镜里如妖般的美人，有些犹豫:“娘娘，这些宝饰珠钗都是您闺阁时最喜爱的，戴在发髻上也衬得您甚美，不如就戴着吧。”怜贵妃长相本就偏艳丽，穿戴华丽更显得她美冠群芳，艳压四众。
怜贵妃轻抚发髻上最为华美的一支九钗琉璃步摇，轻轻晃动，步摇在微微恍漾的烛光下更为华美，光影斑驳，衬得怜贵妃的脸细腻白皙。
“皇上喜素净，不喜奢华，替我取了罢。”怜贵妃纠结再三，伸手取下了头上的九钗琉璃步摇。
念芜连忙接过怜贵妃取下的钗子放进梳妆盒里，又上前细心地替怜贵妃取下剩下的钗子簪子，笑容浅浅:“皇上要是知道娘娘的这番心意，一定会记着娘娘的好的。”
怜贵妃眼眸微亮，带着丝丝绵意:“我不求什么荣华富贵，位分尊宠，知道他国事繁忙，但只要他心里有我就好。”
“这后宫里，除了咱们娘娘，奴婢敢保证没人更爱皇上了。”念芜打趣道。
怜贵妃看着镜中卸下珠钗，一脸素淡却仍然眉眼美丽的自己，掩唇一笑，浑身诉说着美艳勾人。
“快到子时了，皇上还没来吗？”饮完一盏热茶，怜贵妃有些心急。
“还没呢，皇上往日早就来了。”念芜心下也有些疑惑。
“念芜姐姐，皇上身边的黄公公来了。”门外二等的小宫女传话道。
“快请。”怜贵妃一喜，忙整了整衣袂。
“夜深了，外边凉气重，请黄公公进来说话。”念芜高声说道。
“不了，奴才传个话就走”，门口黄公公尖细的声音传来:“奴才来就是想告诉贵妃娘娘一声儿，皇上今夜批改奏折，怕是来不了了，还请贵妃娘娘早点休息。。”
怜贵妃脸色一僵，似是没预料到，随即笑说:“烦请公公转告皇上，说臣妾等着他。”
那边一滞，旋即说道:“令贵妃身子不适，皇上批改完奏折可能得去一趟，奴才传完话儿了，奴才告退。”黄公公说完就离开了。
怜贵妃笑容不再，撕烂了手帕:“又是令贵妃！”
念芜心疼地看着怜贵妃渗出血丝的手，劝道:“娘娘别动气，气伤身，令贵妃这样也不是一次两次了。”
“我不动气，休息吧。”怜贵妃轻轻丢下带血的手帕，面色重新变得平和。
念芜心中叹气：皇上翻了自家贵妃的牌子又在内务府登了记，转眼却去了令贵妃那里，明面上是雨露均沾，就连太后朝臣也挑不出错处来，可实际上......不知多少嫔妃暗地里看自家主子的笑话呢，自家主子还一心为皇上着想，不哭也不闹，自己却一直觉得皇上心里根本没看重自家主子，唉......看着床榻上的主子，念芜轻轻吹灭了烛光。
轻轻走出房门，念芜扣上了门。
“念芜姐姐，五公主回来了。”方才通报的小宫女悄声说道。
念芜嘴唇轻抿：“什么时候的事？”
“刚才我从淑姝殿经过，发现有动静，就在附近听了听，确实是五公主的声音。”小宫女神色笃定。
“回来了就好”，念芜长舒一口气，自家娘娘心里藏不住事儿，自己一直瞒着娘娘，也是害怕五公主消失的事儿被发现，如今五公主回来了，万事皆好。
“明日你派几个宫女去打扫一下淑姝殿，顺便给五公主换一批机灵点的宫女。”念芜安排着。五公主虽然不受皇上重视，娘娘也经常忽视，可好歹是娘娘的亲生骨肉，现在好好照顾，哪日娘娘若是后悔了也好有个说头，再者原来那批知道五公主消失的宫人肯定是留不得了，五公主不够聪明，那就给她安排一批机灵忠心的宫女，也好帮协一二。
“那之前侍候五公主的两个宫女？”小宫女试探着问道。
念芜闭了闭眼：“就遣送出宫吧。”
“念芜姐姐！”小宫女有些惊讶。
“两个宫女，也翻不出什么水花，留着她们的性命，就当是为娘娘积善行好事了。”念芜轻声说道：“你去办这件事吧，越快越好，记住。”
“是，我这就去办。”小宫女应声答到。
念芜点了点头，转身向自己的卧房走去，明日给皇后娘娘请早安只怕又是面临一场奚落，念芜心中叹息却又无可奈何，自家娘娘虽貌若妖姬，可叹皇上似乎钟爱的是令贵妃般柔弱无骨，惹人怜惜的女子，这宫中的荣宠，若认真算起来，自家娘娘又能分得几分呢？
第二日清晨，晨光微熹，露珠点点，宫里的芍药开得遍地都是，一朵儿接着一朵儿，甚是喜人。
淑姝殿内，纪妃因睡姿喜人，修长纤细的腿搭在床沿上，右手微曲挡住双眼，整个人以一种诡异的姿势睡着。